¿La mejor computadora del mundo? La Asus Chromebox

    Ojo Apple y Microsoft.  Al precio de $179, esta pequeña computadora se esta vendiendo como pan caliente luego de reseñas iniciales muy favorables.  Su debut hace unos días (14 de marzo de 2014) dio a tan alta demanda mundial, que probablemente tomo a la compañía Asus por sorpresa.  ¿Quien se iba a imaginar que una computadora, que típicamente cuesta unos $1,000 (las mas económicas en unos $500), podría ser tan económica?  Se me hace la boca agua con tan solo pensar en ella. 

    Su bajo precio, su gran demanda y su sofisticado diseño ameritan alguna atención.

    ¿Porque es tan barata?

    La diminutiva computadora es económica por múltiples razones.  Es producida en Taiwan, de donde han estado saliendo los mejores dispositivos electrónicos últimamente, que de por si ya empieza con un precio bajo.  Igualmente usa el sistema operativo "Chrome" de Google que, ademas de ser de alta calidad, es provisto gratuitamente por Google. (Se le puede cambiar el sistema operativo a cualquier otro, como Ubutnu, si uno desea).  Finalmente es completamente 'solid state': no tiene piezas que se mueven, y por lo tanto que se pueden dañar.  Es decir, en vez de un disco duro, tiene un disco duro solido ("solid state drive" o "SSD") de formato M2.  

    ¿Es un 'tostón'?

    Depende de para que la uses.  La computadora esta diseñada principalmente para tareas cotidianas pequeñas: surfear el internet, verificar correo electrónico, ver uno que otro videos.  Este tipo de tarea tipicamente requiere poco espacio en un disco duro y relativamente poca memoria en términos contemporáneos. (Si se recordaran, hace una decada, un disco duro de 1 gigabyte era la mitad de lo que el dispositivo tiene en memoria RAM solamente.)   Incluso, se podría usar como un 'servidor' local hogareño, pero con limitaciones.  No obstante, la Asus Chromebox no es recomendable para usos intensos de procesador y obviamente para almacenamiento de data.  Ejemplos incluirían: 'gaming' (juegos digitales), procesamiento de audio y video, o como un servidor hogareño NAS para una colección de data, musica, o videos.  

    ¿Qué es lo que uno exactamente recibe con el modelo?

    Será obvio para algunos que la computadora esta diseñada para ser utilizada casi-completamente 'en la nube', donde se almacenaría la mayoría de la data. (Dicha nube puede ser local).  Se pueden remplazar casi todos los componentes de la computadora si violación alguna a los términos de garantía. No tan solo se le puede añadir memoria, pero se le podría cambiar su 'disco duro' (SSD) a un mayor tamaño.  Entiendo que el cupo presente es de 128 gigabytes, permitiendo almacenamiento 'local', dentro de la computadora como tal.  (El usuario también podría utilizar un 'network attached storage' NAS en su hogar para almacenamiento de su data.)

    Otras limitaciones  

    La Asus Chrombox, como todos los 'Chromebooks' están diseñada para ser utilizados principalmente en la nube.  Uno no 'tiene' que estar 'conectado' al interent, pero simplemente le quitaria la mayoría de su uso.  Si necesita una computadora 'off-line', esta no es necesariamente la computadora para usted--de mantener su sistema operativo intacto.  Tampoco es 'portátil' al carecer una pantalla.  Simplemente esta diseñada para un escritorio: una posición fija donde recibirá uso diario, constante conexión al interent.  Señalamos que tiene 4 conexiones de USB 3 (rapido), una apertura para una target inteligente (smart card) de su cámara digital y/o video cámara, dos conexiones de video, y 1 conexión de ethernet 'giga'.

    Conclusiones: la computadora en el contorno de Puerto Rico

    Yo le daria muy altas recomendaciones para el uso de la computadora en Puerto Rico por multiples razones.  Podríamos señalar que, debido al bajo ingreso per capita promedio de la isla, la Asus Chrombox es la computadora 'perfecta' para los puertorriqueños. PERO, ese no es mi argumento principal para favorecer la compra.  Mi recomendación se basa principalmente en el hecho que vivimos en una isla tropical, que naturalmente implica altos niveles de humedad (agua) y salitre (sal) en el aire.  Estas condiciones climáticas son horribles para la longevidad de lo digital en la isla.  Debido que la Asus Chromebox es pasivamente enfriada y al carecer de piezas en movimiento, es la computadora idonea porque: 1) va a durar mas tiempo que las regulares y 2) su remplazo no conllevara gastos excesivos e innecesarios al bolsillo.  Semejantemente, debido que se puede facilmente alterar sus componentes internos--instalar otro sistema operativo, remover la conexión wifi, o simplemente instalar un SSD de mayor tamaño--implica mayor control del usuario sobre la computadora que la que podemos ver en computadoras tradicionales de Apple o Microsoft.

    Usted seria un bobo de no conseguir esta computadora.

    PERO, y siempre hay un pero, exista la posibilidad de que la misma estimule el usuario común y corriente hacia una mayor dependencia de 'la nube'--y por implicación ser mas susceptible hacia algún tipo de brecha de privacidad o espionaje.  Tenemos que ver como se desarrolla el dispositivo, pero aun así, por todo lo que vemos, no hay duda alguna que es una compra solida para el puertorriqueño común y corriente.

PD. La mayor debilidad en los sistemas de 'computadoras' de Google (ie Android y compañía) no son sus sistemas operativos per se, sino el mero hecho que los usuarios mismos instalan 'malware' y 'spyware' en sus propias computadoras.