¿Sin la soga y sin la cabra? La economía puertorriqueña en el nuevo siglo
En las siempre-interesantes disquisiciones de su blog "José Arsenio Torres Opina", el honorable professor José Arsenio Torres escribe,
"Valiéndome de esa analogía, cuya parte ateniense el insigne ensayista y crítico inglés Arnold Toynbee caracterizó como un ‚ "failure of nerve‚" valdría la pena explorar el sentido en que la crisis puertorriqueña del 2013 tiene sus causas y raíces en la traición a Puerto Rico perpetrada por Carlos Romero Barceló, Pedro Rosselló y Luis Fortuño, cuando destruyeron, por razones partidistas mezquinas, la base industrial de la economía puertorriqueña, al entregar y destruir el programa 936 que tanto logró para la industrialización de Puerto Rico. "
Arsenio hachaca la crisis economica actual basicamente a la eliminación de las 936 por Barcelo y Rossello. Se caracteriza esta movida como una propulsada por la ambición hacia la estadidad; las corporaciones creaban un incentivo negativo hacia la estadidad debido todos los beneficios que estas recibían bajo el estado libre asociado. Las corporaciones generaban una enorme 'fuerza gravitacional', previniendo cualquier cambio al estatus quo politico. Por ende, su eliminación lograria eliminar una de las bases a este estancamiento.
Para darle justicia a la complejidad del tema--algo que el Prof. Torres no puede hacer por su cargada agenda--ponemos unas breves observaciones aquí. (Contrario al prof. Torres, no he tenido la oportunidad de leer todo el multivoluminoso Study of History de Toynbee; solo un compendio que, aun de ser compendio, era de unas 600 enormes paginas.) Antes de empezar, tenemos que clarificar varios conceptos.
Definiciones
1) "Economia"
Se tiende a ver temas económicos como 'estáticos'; si se llega al nivel adecuado es 'bueno', y es 'malo' cuando existe un alto desempleo. Pero, como Jose Arsenio Torres ha sugerido previamente, las economias son cosas dinámicas, sujetos a constantes cambios y dinámicas retroalimenticias (feedback loops). No es estatica en el sentido de que, aun cuando se llega a una economia prospera, esta misma genera dinámicas que contradicen su prosperidad; el continuo ciclo de prosperidad y hambruna durante el periodo medieval es el mejor ejemplo de esta dinamica. (Periodos de prosperidad eran seguidos por periodos de hambruna.) Una metafora mas apta para describir la economia es como un 'balde de agua', en el cual entra el agua por el grifo, saliendo por el desag√ºe. El aparente estatico balance entre el agua entrando y saliendo--el nivel de agua--es lo que podríamos referirnos como el resultado neto llamado 'economia'. Si mas agua sale que entra, hay una economia en decaimiento.
2) "Endogeno" / "Exógeno"
Si miramos a los elementos mas generales de la economía puertorriqueña, vemos elementos 'positivos' y 'negativos'. Los fondos generados por las 936 eran fondos 'negativos' (exógenos) en el sentido que no eran producidos por la autóctona actividad económica en la isla; eran fondos 'externos', y por lo tanto sujetos a enormes y arbitrarios cambios de ley o de condición geopolítica.
Por otro lado, como podrán suponer, la economía "endogena" es aquella propulsada por la iniciativa local: las panaderías, las escuelas privadas, o los pequeños centros turísticos a través de la isla, etc. Esta actividad local es obviamente afectada por un numero de factores: a) capital disponible b) psicología del empresario o c) niveles generales de educación y otros. Mientras mas elevados son los niveles de estos factores tenemos, mas prospera será la economía--aunque obviamente esta sujeta a una multiplicidad de factores que no hemos mencionado. El hecho de ser isla también le rinde atributos particulares a la economía puertorriqueña, como lo seria a cualquier otra isla e independiente de su 'puertorriqueñidad'. A manera que la geografía territorial va disminuyendo, la economía local tiende hacia una mas 'abierta', en el cual la importación/exportación constituyen porciones mayores debido a la inhabilidad de la economía local en suplir dichos beneficios. Se venden guineos para comprar Toyotas.
Entre la roca y la pared
Puerto Rico esta en una situación difícil. A pesar de tener una economía prospera, relativo al resto del mundo como America Latina, la base de su economía tiene un alto nivel de fragilidad. Central en su fragilidad es la pobre base educacional en la isla. A pesar de los fondos multimillonarios que entran, el porcentaje de la población que recibe una buena educación es baja--debido tanto a las escuelas como a las familias. Los frutos fáciles de la modernidad corrompen nuestra fibra social, dando a que la escuelas publicas (en general) no sean buenos centros de ilustración. Las cifras de la alfabetización en la isla son 'fraudulentas' en el sentido que no revelan la habilidad de genuinamente leer y escribir: los estudiantes podrán 'leer' (reconocer las palabras) pero no entender el significado y/o el punto principal de lo que leen.
He aqui donde la critica de Arsenio Torres es valida.
Las 936 habían sido un factor importante en mantener la economía puertorriqueña elevada, ante lo que podríamos denominar como la relativa ausencia de capital humano en poder cumplir esta función. En ausencia de este factor 'positivo' (endógeno), la eliminación de las 936 tuvo un efecto negativo en su economía, pero particularmente en los bancos. Debido que toda corporación 936 tenia que poner sus fondos en los bancos locales, estos vieron sus bóvedas inflarse rápidamente e artificialmente, claramente revelado en la historia del Banco Popular. Con sus arcas artificialmente infladas, el BPPR podía tomar altos riesgos de inversión, al igual que hacer prestamos para industrias cotidianas como la construcción, sin un análisis genuino y actual de lo que se tenia que hacer para entrar en una genuina 'economía del conocimiento'. El BPPR se engordo con dulce, sin tener que trabajar mucho para lograr la meta.
Pero también he aquídonde la critica de Arsenio Torres carece por sus limitaciones.
No puede haber duda que la influencia de las 936 (la industria farmacéutica) tiene un impacto nocivo en la política puertorriqueña. Viendose posiblemente afectada por cambios en la legislación local, la industria farmacéutica ejerce una constante y nociva influencia sobre la política local, teniendo una huella (positiva o no) sobre su quehacer. La cantidad de fondos generados por dicha industria es tal, que pueden influir nocivamente una enorme gama de industrias y disciplinas en la isla, directa y indirectamente, legal y extralegalmente, civil o criminalmente. En este sentido, las acciones de Barcelo y Rosselló fueron positivas, en ayudar a desligar un salvavidas que se había convertido en un pesado yunque, ahogando la iniciativa local.
Resultado
El resultado final es, como mencione al principio, una situación sumamente difícil. En ausencia de nuestro 'salvavidas', y con una débil base de capital humano, la tendencia de la economía puertorriqueña es hundirse, precisamente debido al hecho que su estado actual había sido artificialmente elevado. Como escribió Antonio Fernos-Isern hace varias décadas (no relación inmediata del autor), la economía puertorriqueña va a naturalmente reequilibrase hasta llegar a su 'punto natural', sea cual sea este. Debido al hecho que la economía estaba artificialmente elevada, naturalmente se 'hunde': su GNP (IPN) naturalmente se va a reducir drásticamente.
No obstante, vemos algo positivo en todo el proceso: nuestra economia cesa de ser una mentira.
Los múltiples niveles de maquillaje que se habían puesto son removidos en el proceso, para darnos una imagen mas fiel y autentica de su núcleo. El desenfrenado poder que tenían los banqueros en la agenda social, naturalmente se disminuye a un nivel mas consone con la razón y el bien civil. La destrucción, en este sentido, abre paso para el genuino nacimiento de la economía endogena.
Cómo se perfilará este desarrollo dependerá de todos los involucrados, incluyendolo a USTED, amable lector.