Sobre la necesidad de un Departamento de Historia de la Ciencia y Tecnologia en Puerto Rico*

    Estaba revisando algunas de las reseñas históricas mas destacadas que se han producido hasta el momento, y no me cabe duda alguna que necesitamos un departamento de historia de la ciencia y tecnología.  Quizás el estudio mas antiguo fue escrito por Jaime Bague en 1967, seguido por el Leon Diaz en 1984; recientemente el distinguido historiador de la medicina Jorge Rigau le dio un intento serio al tema (2010).  Podríamos denominar estos tres esfuerzos como 'heroicos' debido que, ante la ausencia de estudios previos, intentan establecer el camino a seguir.  Tanto la tesis de maestría de Diaz, relacionada a la política publica, como la de Bague pacientemente recopilan los nombres de figuras citadas en textos históricos tradicionales para crear una lista de figuras.  Pero, aunque el mismo Rigau es conocido por su rigurosa investigación y quien provee el perfil mas 'lleno' de dichos ilustres, todos caen en el error de la historiografía positivista.  Una lista no constituye una historia, de la misma manera que una guía telefónica no constituye una novela.

    Pero, no es culpa de ellos, propiamente hablando.

    Una historia de la ciencia en Puerto Rico no podrá ser escrita hasta que decenas de historiadores entrenados especificamente en dichas metodologias se dediquen a elaborar y escudriñar todos los perfiles mencionados en dichas reseñas.  Les puedo asegurar que este tipo de historias no son faciles de escribir simplemente porque requieren que sus temeas sean estudiadas en su tiempo y en el mundo inetelectual-cientifico al cual pertenecían, el 'Weltanschauung' como decía la previa generación academica ('world view' en ingles, o 'vision de mundo' en español).  Para darles una idea de la complejidad que implican dichas historias podermos tomar la mas reciente premiada obra por Lizette Cabrera Salcedo (Moscoso), "De los bueyes al vapor", publicada por la Editorial UPR en el 2010.  El libro, basado en su tesis doctoral, es un estudio voluminoso de los molinos de caña de azucar. Pero, como señalo Daniel Rood en su reseña del libro, el bultoso estudio vale poco en ausencia del actual estudio de su tecnologia. (Caribbean Studies, Dec 2011).   Si miramos la actual tesis de la Profa. Cabrera-Moscoso, notamos la casi total ausencia de citas de estudios en la 'historia de la tecnologia', propiamente hablando.  No podemos medir el valor de un estudio por el numero de palabras dedicadas a ella, como decia Einstein.

    "¿Porque es todo esto importante?", preguntara el lector.  Hay múltiples razones, entre las 'estéticas' hasta las 'practicas'.  Uno de las presunciones estadounidenses a principios de siglo relacionaba a la 'ausencia de civilización' puertorriqueña/hispanica.  Aunque estudios historico-antropologicos como los de Luenny Tompson demuestran que se tendían a valorizar la cultura puertorriqueña por encima de otras en el caribe, no detallan la actual magnitud de cuan errada era la aseveración en 1898.  También podemos señalar que la contribución al caudal mundial del conocimiento científico/tecnológico es uno de los logros mas valorizados que hay--y por el cual existe el reconocido Premio Nobel.  Si nosotros mismos no sabemos que es lo que nuestros antecesores han contribuido al mismo, pecamos de ignorancia de nuestra propia identidad al igual que de nuestros logros como puertorriqueños.  Pero, desde un punto de vista practico, dichos estudios tambien ayudarían a dilucidar los particulares problemas y obstáculos confrontados en nuestro particular esquema socio-historico, permitiendonos así a sobreponernos sobre obstáculos que ni tan siquiera estemos conscientes que existan.