First Contact.... with education

    When I first read Carl Sagan's novel "First Contact" many years ago, what perhaps most struck me was not what was popularized in the movie adaptation with Jodie Foster, but rather what it probably said about Carl Sagan's own educational experience.  In the movie, the relationship between the main character, played by  Foster, and astronomy is characterized in emotional undertones of her relationship to her father, which climaxes in a 'return to the father' during her 'space voyage'--perhaps a typical north american pop-psychology ending.  The book,however, portrays a very different relationship to education.  So interested was the principal character in his subject, that he was moved to study and read books outside the classroom.  The sense that the high school teacher was not providing all the information, or correct information, drove the student (Carl Sagan?) to go above and beyond what was ordinarily provided by society.  In other words, the student had taken the initiative.  Today, when there are so many complaints about educational decay in Puerto Rico, I wonder if, rather than blaming 'the system', we should perhaps be encouraging children to ask bigger questions and to seek those answers by themselves.  This would perhaps be the best path towards a life-long quest for knowledge, as Carl Sagan's own life clearly exemplified.

    Primer Contacto... con la educación

    Cuando primero leí la novela de Carl Sagan "Primer Contacto" hace muchos años, lo que quizás me impresiono más no había sido aquello que fue popularizado en la adaptación fílmica con Jodie Foster, sino lo que probablemente decía sobre la propia experiencia educacional de Carl Sagan.  En la película, la relación entre la protagonista, actuada por Foster, y la astronomía fue caracterizada por los lazos emocionales de su relación con su padre, que precisamente clima en su 'regreso al padre durante su 'viaje espacial'--quizás un fin típicamente afectado por la psicología pop norteamericana de la época.  El libro, por otro lado, caracteriza una relación muy diferente con la educación.  Tan interesado estaba el carácter principal con su tema, que el fue movido a leer y estudiar libros fuera de la clase.  El sentido que la maestra de secundaria no estaba proveyendo toda la información, o la información correcta, motivo el estudiante (Carl Sagan?) a ir por encima de aquello que era ordinariamente provisto para el estudiante.  En otras palabras, el estudiante había tomado la iniciativa.  Hoy, cuando existen tantas quejas sobre el deterioro de la educación en Puerto Rico, me pregunto si, en vez de culpar 'el sistema', deberíamos quizás de estar estimulando nuestros hijos a preguntar mayores preguntas y, mas importante aun, buscar las contestaciones por su propia cuenta.  Esto quizás seria la mejor ruta para una búsqueda por vida del conocimiento, como Carl Sagan claramente ejemplificó.