Lo que Puerto Rico necesita

    [Nota preliminar: Las ideas y opiniones expresadas aquí no necesariamente reflejan las opiniones del ICTAL o de su Junta de Directores.]

    Procesos económicos curiosamente reflejan procesos geológicos.  La disparidad de fuerzas creadas por platos tectónicos en movimiento resulta en una gradual y creciente área de presión, creciendo a través de largos años.  La presión se acumula hasta que finalmente el sustrato que lo retiene no puede resistir ante la presión, dando a un 'terremoto' que es un nuevo punto de equilibrio entre las fuerzas en choque.  Lo mismo podríamos decir de la economía de Puerto Rico.

    Desde 1980, el numero de trabajos en Puerto Rico se ha mantenido por debajo de lo que podríamos llamar un 'techo de cristal' de aproximadamente 1 millón de trabajos.[1] Pero, la población desde 1980 ha estado en constante aumento, generando la presión hacia un disloque económico colectivo.  Hay mas personas de lo que la economía realisticamente puede sostener—una discrepancia de 'fuerzas' que ha aumentado a través de los años.  En 1980 había poco mas de tres millones de personas (3.19 M) y para 2000, poco menos de cuatro millones (3.8 M).  

    En este sentido es algo curioso que se diga públicamente que la participación laboral ha caído, aludiendo posiblemente a la 'vagancia del puertorriqueño'—refrán que es una caracterización inapropiada a la actuales circunstancias.  El constante aumento en la discrepancia solo ha podido existir debido a las ayudantías federales, que parecen solamente empeorar la situación en múltiples maneras.  Como se dice en el Perú, la isla tiene un vasto numero de 'nines'—personas que ni trabajan ni estudian, lo que representan una masa de personas fácilmente extorsionadas o manipulados por quienes poco les preocupa el 'rule of law'.

    Bajo estas circunstancias, es algo chocante que la administración de Luís Fortuño haya podido obtener un impuesto corporativo de 4% a corporación multinacionales en la isla, generando varios mil millones—solo para luego malgastar este dinero hacia meramente  continuar su gasto rutinario gubernamental.  Wow.  Con razón Moody’s degrado el crédito de Puerto Rico.  Es como la doña en bancarrota que ha recibido una gran herencias, para solo utilizar el dinero que genera para comprar mas objetos de lujo en Plaza las Américas.  O, en términos mas concretos, es utilizar dichos fondos para programas como el PRERA, de asistencia económica, en vez del PRRA orientado hacia el desarrollo. La pobreza, lamentablemente, es un hoyo sin fondo.  Puerto Rico seriamente necesita una plataforma realista de desarrollo económico.

    Por lo tanto, se recomienda los siguientes tres 'proyectos'.  La situación en el cual estamos hoy día es tan severa, que requiere medidas 'drásticas' y no meramente un parcho—una repetición de viejas y obsoletas contestaciones que solamente empeoran la situación.

    1) Empresas estatales

    El viejo refrán chino, es mejor enseñarle a alguien pescar que meramente darle un pescado.  No hay duda que Puerto Rico tiene que establecer empresas estatales, debiéndose en parte al débil empresarismo que se encuentra en la isla—causado por complejos factores cuya discusión esta fuera del propósito del ensayo.  Mas importante aun, si el gobierno le quita fondos a las farmacéuticas, estos fondos deberían de ser utilizados a su vez para crear centros de manufactura nativa que, de no hacerlo, simplemente se están malgastando.  Estas empresas a su vez deberían de estar ubicadas en sectores estratégicos, salvaguardando los intereses mas cercanos al bienestar de la isla.  Algunos de estos incluyen los sectores de energía, comunicaciones y transportación.  

    Se ha alegado que el uso de gas natural es la respuesta al problema del inevitable fin del petróleo.  Hay múltiples problemas con esta solución, no importe cuan ‘temporera’ se alega que sea.  Además de contribuir al calentamiento global al ser una fuente fósil, el uso del gas natural aumentaría la dependencia económica de la isla hacia un estado externo, probablemente hacia Estados Unidos donde la mayoría de la fuente seria importada.  No estimularía una ‘industria nativa’, sino todo lo opuesto, meramente resultando en la transferencia las ‘rentas’ de OPEC hacia otro tercer estado.  (Aunque el uso de gas natural obviamente favorecería a Estados Unidos, los lideres estatales de la isla deberían de siempre defender los intereses estratégicos de la isla.)

    Una interesante solución seria comprar compañías de manufactura de paneles solares, traerlas a la isla con todo su personal adiestrado, creando así un nuevo tipo de AFF, el precursor a la AEE.  (Debido el pobre estado económico de España, y su desarrollo de la industria solar, seria un buen lugar en donde comenzar.)  Esta compañía produciría paneles solares, que luego revendería a la AEE en su expansión, estimulando así un ciclo de retroalimentación positiva en la economía local.  También ayudaría a fomentar una importante dinámica que no existe en la económica vigente: el enlace entre la industria nativa y la investigación nativa, que serviría tremendamente para fomentar el desarrollo científico y tecnológico de la isla.

    Se podría contra argumentar que mas corporaciones publicas meramente aumentarían el problema del fisco económico. Pero esto es confundir ‘la magnesia por la gimnasia’, confundiendo el sector de una actividad económica por su carácter institucional no-meritocrático—un problema que detallamos mas adelante.  Lo cierto es que el propósito principal seria de generar un empresas estatales, que luego reviertan a ser empresas de carácter privaticio—y que a la larga pueda competir globalmente, exportando productos y servicios fuera de la isla. 

    2) Control demográfico

    En la ciencia de la biología, hay un concepto útil conocido como el ‘carrying capacity’ de una ecología, que básicamente es el calculo del numero de animales que puede sostener un ecosistema.  Por ejemplo, si hay 2,000 venados en una área de 200 acres, esto podrá sostener unos 50 lobos, hipotéticamente.  Si hay un colapso de la población de venados, habrá una consecuente caída en el numero de lobos. Inversamente, si aumenta el numero de presas, la población de depredadores consecuente aumentara debido la tendencia de las poblaciones de aumentar exponencialmente.  

    Semejantemente, una economía puede ser vista como un inmenso desagüe, en el cual se balancean la cantidad de gentes con la cantidad de trabajos.  Si aumenta la población, tiene que aumentar el numero de trabajos para mantener su mismo calidad de vida; si decae la economía, tiene obvias implicaciones.  Aunque, a mi mejor entender, no se ha calculado el ‘carrying capacity’ de la economía de Puerto Rico, no hay duda que una planificación racional de la economía implicaría de por si algún tipo de ‘control poblacional’.

    Sin duda, no hay mejor persona que el mismo individuo en evaluar sus circunstancias actuales, y el estado tiene que actuar para asistir al individuo ajustarse a las realidades que lo/la rodean.  Por lo tanto, considerando la grave crisis económica que nos confronta, tienen que haber centros de asistencia gratuita para estos propósitos, en el cual los valores de la dignidad humana y la confidencialidad sea uno de los mas altos valores íntegros a dicha actividad.  Es decir, el estado debería de ofrecer gratuitamente anticonceptivos al igual que esterilizaciones, tanto a mujeres como hombres.  Cualquier persona que ha leído sobre el tema sabe que, lejos de ser una estrategia de genocidio, el problema principal que ha existido es que mujeres no han podido obtener esterilizaciones por razones financieras. 

    El problema principal con esta sugerencia es la tendencia que el actor racional actué, mientras que los actores irracionales (irresponsables) carecen de actuar, fomentando una extraña situación que fomente el aumento de la irresponsabilidad en nuestra sociedad.  Para remediar este defecto se propone la siguiente enmienda: que se le impongan esterilizaciones a todo drogadicto, en particular las féminas cuyos bebes trágicamente empiezan con las mismas enfermedades desde su primer día de vida.  En la mayoría de los casos, estos infantes se convierten en una amenaza y una plaga para las familias y las sociedades en los cuales se encuentran.  (Obtener algún nivel de control sobre la inmigración también será importante para realizar las metas descritas.)

    3) Meritocracia gubernamental

    El estado puertorriqueño no se rige por la ley y el orden, dado a ver por lo múltiples actos de corrupción que han ocurrido en la isla.  Igualmente podemos notar que los fondos federales que entran a la isla tiende hacia la formación de un equilibrio demográficos artificial, que también contribuye a la delincuencia y al degradamiento de la ley y el orden (rule of law) en Puerto Rico.  Como se ha comentado, problemas que estados occidentales resolvieron ‘siglos atrás’, todavía no están resueltos en países como el de nosotros.

    Es un problema complejo y difícil de resolver.  Como señalo el filosofo chileno José Lastarria durante el siglo XIX, no importa cuan buenas sean las leyes, si las personas que las administran son corruptas, de nada valdrá el esfuerzo en escribir leyes cuidadosamente formuladas. Otro elemento importante de la administración burocrática, la cual la mayor fuente de empleos en toda la isla, contratando unos 200,000 trabajadores.  Esta debería de ser una fuente de movilidad social al mejor educado, ligando altos niveles de educación con alto nivel en la escala burocrática e ingreso.  No podemos enfatizar esto lo suficiente, siendo en si una de las fuentes del carácter de la prosperidad de la ‘civilización’ estadounidense—por lo menos hasta mediados del siglo XIX.

    Por lo tanto, mas lógico es sugerir lo ya establecido en otros países: un examen universal de servicio social (civil service exam) el cual todo que quiera entrar al ente gubernamental debería de tomar para ser cualificado y obtener un rango conmensurable con las habilidades demostradas.   Solamente mediante este mecanismo es que podremos establecer una burocracia de la mas alta calidad, que de por si tendrá consecuencias positivas en la actividad económica que esta de por si suple. Igualmente, fomentaría la conciencia de la ‘meritocracia’ como valor social común—algo del cual parece haber decaído en el Puerto Rico contemporáneo.

    Conclusión

    El costo mas significativo de lo aquí propuesto va a ser el aumento en el nivel de criminalidad debido que, al transferir la totalidad del 4% de impuesto corporativo de gasto tradicional gubernamental hacia nuevas empresas estatales, seriamente reducirá los fondos que suplen la actividad económica del país.  Este cambio tendrá las repercusiones de que entidades gubernamentales y posiblemente municipios tendrán que cerrar debido la ausencia de fondos para mantener su actividad.  No obstante, ayudaría a reducir la enorme desfase económico en la isla.  (La mayoría de los despedidos deberán de tener preferencia en ser nuevos empleados de las nuevas corporaciones públicas.)  Tenemos que forzar una crisis ahora para prevenir una crisis de aun mayor envergadura en el futuro.

    No obstante, tomar estas medidas difíciles tendrá el beneficio neto de reorientar la economía hacia un nuevo rumbo.  Básicamente las medidas ayudarían a ‘reconciliar’ la actual realidades económicas que han sido artificialmente elevadas por las inmensas ayudantías federales; las crisis económicas se forman principalmente cuando surge este desequilibrio, que de otra manera tiende a ser de poca importancia. (Los fondos federales estaban diseñados originalmente solamente para asistir en tiempos de crisis en vez de convertirse en un estado económico permanente.)  Otro beneficio de estas medida difíciles es que reducirá la fragilidad económica de la isla hacia estos fondos externos, dándole a nuestros futuros lideres políticos mayor espacio de opciones políticas hacia la isla.  El pan y la tierra no serán mutuamente exclusivos de la libertad.

    No hay duda que estamos en momentos de seria crisis, y lideres estatales tienen que empezar a actuar en cónsone con la realidad ante ellos.  No se puede pretender que ‘mas de lo mismo’ va a poder mantener el barco aflote, principalmente porque la ballena sobre la cual nosotros flotábamos, los Estados Unidos, esta en contundente picada financiera.  Lideres políticos tienen que mirar a la isla con los lentes de América Latina, y hacer decisiones difíciles para racionalmente reestructurar la economía.  De no hacerlo, se hundirá este barquito que llamamos nuestra querida Isla del Encanto.

    NOTAS

1. Aunque en algunos años, la cifra ha subido por encima de este nivel, solamente para caer hacia su nuevo punto de equilibrio, por debajo de 1 millón de trabajos.